Rahvusvaheline regulatsioon nõuab, et ettevõtted hindaksid kaupu ja teenuseid nii, nagu nad müüksid neid avatud turul ja nagu nad ei müüks tütarettevõtete vahel. See peaks tagama nende vastava maksustamise. Seda reeglit nimetatakse turutingimuste põhimõtteks , st kaupu ja teenuseid tuleks müüa turutingimustel. 42Siirdehindade olemasolul on mõjuvad põhjused, näiteks kui ettevõttel on Prantsusmaal tütarettevõte, mis toodab äädikat, ja üks Iirimaal, mis seda villib, siis on põhjuseid, miks soovite müüa erinevate tütarettevõtete vahel. Kui see aga ei toimu turuväärtuse põhimõtet kasutades ja selle asemel vähendab ettevõtte deklareeritud kasumit ja seega maksustatavat tulu, nimetatakse seda ülekande väärhinnaks. Lihtsamalt öeldes müüvad nad ressurssi või eset tütarettevõttele turuhinnast erineva hinnaga, et teatada väiksemast kasumist ja maksta seetõttu madalamat maksu.
Võtame näite. Kujutage ette, et ettevõtte peakontor asub riigis A, kus ettevõtte tulumaksu määr on 35% (maksueelsest kasumist). Nad võivad asutada riigis B tütarettevõtte, mille maksumäär on madalam, näiteks 5%. Ettevõte võib seejärel riigile A öelda, et nende maksueelne kasum on väiksem, kui riik A arvab, et selle põhjuseks on asjaolu, et tegelikult peavad nad maksma tütarettevõttele intellektuaalomandi (IP) kasutamise eest. Näiteks 1 miljoni USA dollari suuruse maksueelse kasumi puhul võib ettevõte saata tütarettevõttele 800 000 dollarit autoritasude ja litsentside katteks, vähendades drastiliselt kasumi summat, millelt võidakse nõuda kõrgemat (35%) ettevõtte tulumaksu; 1 miljoni USA dollari asemel 200 000 USA dollarit. Viides maksueelse kasumi offshore-st madalama maksumääraga jurisdiktsiooni alla intellektuaalomandi tütarettevõtte kaudu, maksab ettevõte üldiselt oluliselt vähem makse, kui ta oleks teinud, kui tal poleks olnud võimalust luua offshore-tüüpi tütarettevõtteid madalama maksumääraga jurisdiktsioonides.
Materiaalsete kaupade puhul (erinevalt IP-st) on siirdehindu väga võimalik jälgida ja reguleerida. Mis juhtub aga stsenaariumi korral, kus tütarettevõtete vahel kaubeldavaid esemeid ei ole turul lihtne võrrelda ja seega ei saa hinda täpselt määrata? Näiteks kuidas saab määrata selle logo väärtust? Võib jõuliselt väita, et suur osa Apple’i väärtusest tuleneb tema mainest, mistõttu pole mõtet võrrelda Apple’i IP väärtust uhiuue ettevõtte omaga, millel puudub ühiskondlik maine. Seega tekib küsimus, mis hinnaga peaks Apple müüma oma IP Apple’i tütarettevõtetele? See küsimus muutub tänapäeva digitaliseeritud maailmas üha aktuaalsemaks, kuid intellektuaalomandi valdkonna siirdehindade jälgimise ja reguleerimise reeglid ei ole globaalse tehnoloogilise arenguga sammu pidanud. Kuna paljude selliste ülekannete puhul puuduvad võrreldavad turutehingud, mis võimaldaksid hinna täpset määramist, saavad hargmaised ettevõtted süsteemiga maksustamise eesmärgil tõenäoliselt manipuleerida 43seni, kuni on olemas süsteem IP turuhindade täpseks määramiseks.
Kaubanduse väärhinnangute ohvrid on sageli vaesemad riigid, kus maksuametid on sageli alaressurssidega ega suuda toimuvat jälgida ega tõestada. Mbeki aruanne näitas, et Aafrika riigid kaotavad ebaseaduslikes rahavoogudes (IFF) üle 50 miljardi dollari aastas, mille oluliseks põhjuseks on ülekannete vale hindamine. Action Aidi uuringute kohaselt võib 20 arenguriiki üleilmsete maksureeglite tõttu ilma jääda kuni 2,8 miljardi dollari ulatuses Facebooki, Alphabet Inc. (Google’i emaettevõte) ja Microsofti maksutuludest. See on ebaõiglane, eriti arvestades seda, kuidas arengumaad pakuvad tehnoloogiaettevõtetele uusi turge, suuremat ülemaailmset kaubamärgi tuntust ja miljardeid uute kasutajate andmeid, mis tähendab tulude jätkuvat kasvu.Irooniline, et mõned meetodid, mida riigid kaotatud maksutulu tagasi saamiseks kasutavad, mõjutavad tegelikult selliste rakenduste nagu Facebook kasutamist. 2018. aastal teatasid Uganda, Sambia ja Benini valitsused mobiilse Interneti-klientidele teatud rakenduste kasutamise eest või kehtestasid need uued maksud44. Need maksud (mis on ühtlasi jõupingutus riigi telekommunikatsioonitööstuste kaitsmiseks) tulenevad osaliselt ettevõtete tegevusest tingitud maksubaasi vähenemisest.
