1.1 Definicja nierówności

Po pierwsze, nierówności nie należy mylić z różnicą czy różnorodnością, podobnie jak równość nie oznacza jednolitości czy identyczności. Oczywiście wszyscy ludzie są równi, mają te same potrzeby biologiczne, od urodzenia do śmierci. Jednocześnie na pewnym poziomie wszyscy ludzie są unikalni, a zatem różni. Jeśli ludzie są równi i wyjątkowi, to do czego właściwie odnosi się nierówność? Wychodząc od podręcznikowej definicji, dowiadujemy się, że “O nierówności mówi się, gdy istnieje różnica w dystrybucji zasobu (takiego jak dochód) lub wyniku (takiego jak śmiertelność lub osiągnięcia edukacyjne) pomiędzy grupami ludzi lub miejscami (na przykład według grupy społeczno-ekonomicznej lub według płci).”⁷ Nierówność opisuje więc zjawisko społeczne, a nie cechę naturalną.