Überblick
Im Allgemeinen werden Länder von den Menschen mit dem Ziel geschaffen, ihr Wohlbefinden zu steigern. Im europäischen Kulturraum basiert das Wohlbefinden auf einer guten Gesundheit, komfortablen Lebensbedingungen, persönlicher Freiheit, sicheren Arbeitsbedingungen und Garantien im Falle von Arbeitslosigkeit. Wohlbefinden kann in wirtschaftliche und allgemeine kulturelle Elemente unterteilt werden, die wiederum mit grundlegenden gesellschaftlichen Werten verbunden sind. Wohlbefinden kann durch die Befriedigung der Bedürfnisse und/oder die Beseitigung der unnötigen Wünsche erreicht werden.
Basierend auf der Ökonomie erfordert die Befriedigung der Bedürfnisse der Menschen den Konsum von verschiedenen Arten von Waren und Dienstleistungen. Es sieht so aus, als ob man Glück in einem Geschäft kaufen kann. Viel weniger ist man sich bewusst, dass das Wohlbefinden auch von der Gesundheit der sozialen und natürlichen Umwelt abhängt. Ein Gefühl der Sicherheit schafft ein regierter Staat mit einer unabhängigen Justiz, freien Medien, innerer und äußerer Sicherheit, die durch Polizei und Armee gewährleistet wird, die staatliche Förderung von Bildung, Wissenschaft, Verkehr, Umweltschutz und Kultur sowie ein funktionierendes Sozialversicherungssystem. Alle vorgenannten Güter und Dienstleistungen werden als öffentliche oder Allmendegüter bezeichnet. Im Sinne der Marktwirtschaft sind öffentliche und Allmendegüter ein Marktversagen, was bedeutet, dass der Markt sie nicht verteilen kann. Nach der neoklassischen Ökonomie wäre die Lösung dieses Problems die Umwandlung öffentlicher und Allmendegüter in private Güter. Nach der keynesianischen Ökonomie muss der Staat eingreifen und die Versorgung mit öffentlichen und Allmendegütern selbst organisieren. Wie Regierungen die Bereitstellung öffentlicher und Allmendegüter organisieren, hängt von der Regierungspolitik ab.
Die soziale Wohlfahrt ist ein System, das darauf abzielt, verschiedene Freiheiten der Gesellschaften zu sichern und durch die Entwicklung der Humanressourcen bessere Möglichkeiten für die wirtschaftliche Entwicklung zu schaffen. Um dieses Ziel zu erreichen, organisiert der Staat die Verteilung von öffentlichen und Allmendegütern. Zur sozialen Wohlfahrt gehört auch ein Sozialversicherungssystem, das Menschen im Falle von Krankheit, Arbeitsunfällen, Arbeitsunfähigkeit und Arbeitslosigkeit unterstützt. Ein Land, das die Verantwortung für die soziale Wohlfahrt übernimmt, wird Wohlfahrtsstaat genannt.
Wie Regierungen die Bereitstellung öffentlicher und Allmendegüter organisieren, hängt von der politischen Einstellung der Regierung ab. Welche spezifischen Ziele die Regierung wählt, um das Wohlbefinden ihrer Bürger zu steigern, und welche Mittel sie dafür einsetzt, hängt von den gesellschaftspolitischen Ansichten der regierenden Partei oder Koalition ab. Basierend auf sozialpolitischen Ansätzen hat der dänische Soziologe G. Esping-Andersen (1990) drei Hauptcluster des Wohlfahrtsstaates entwickelt: liberal, sozialdemokratisch und konservativ.
Nach dem Durcharbeiten dieses Studienmaterials haben die Teilnehmer*innen einen Überblick darüber, wie Wohlbefinden definiert wird und vom Konsum welcher Güter es abhängt; warum der Markt mit der Verteilung von öffentlichen und Allmendegütern nicht zurechtkommt; welche Möglichkeiten es gibt, dieses Marktversagen zu beheben; und wie Wohlfahrtsstaaten klassifiziert werden, je nachdem, wie sie die Bereitstellung von öffentlichen und Allmendegütern angehen. Abschließend sind die Teilnehmer*innen in der Lage zu erkennen, wie die Regierung ihres Landes die Bereitstellung von öffentlichen und Allmendegütern organisiert und haben bessere Fähigkeiten, um ihre Präferenzen bei den nächsten Wahlen zu setzen.
