Resumen

En general, la cooperación puede entenderse como la producción (actividad) o el consumo conjuntos de un grupo de personas para su beneficio mutuo. Es lo contrario de la competencia, que se basa en el esfuerzo individual para conseguir un objetivo. Existen diferentes enfoques sobre cómo tratar los conceptos de cooperación y competencia en economía. El comercio internacional es una solución integral para abordarlo. El comercio internacional consiste en la compra, la venta o el intercambio de bienes y servicios a través de las fronteras nacionales. 

El comercio es la base de todas las relaciones económicas. La teoría económica clave del comercio explica que el comercio ofrece ganancias de bienestar y que los países que participan en el comercio internacional pueden obtener beneficios sustanciales de la cooperación. La libre circulación e intercambio de mercancías fue una de las principales razones para crear la Unión Europea. En la actualidad, la UE ha pasado de ser una unión aduanera a un mercado único y a la zona euro de diecinueve países. Asimismo, la integración europea ha incrementado la economía europea que abarca casi todo el continente con la adhesión de veintisiete países. La noción de mercado interior se basa en el principio de que los participantes en el mercado deben operar con el mayor grado posible de libertad económica, sin obstáculos (nacionales) a la competencia. El mercado único establece que la UE es una sola entidad económica y que los acuerdos comerciales internacionales son la principal competencia exterior de la UE. El objetivo de la política de competencia de la UE es salvaguardar el correcto funcionamiento del mercado único. En esencia, garantiza que las empresas tengan la posibilidad de competir en igualdad de condiciones en los mercados de todos los Estados miembros.

Tabla 1. Pruebas de los resultados económicos de la competencia y la cooperación

El creciente crecimiento de las exportaciones en el mundo y el aumento constante del comercio como parte del tamaño de la economía mundial demuestran que el comercio se ha vuelto cada vez más importante. El crecimiento del comercio internacional se ha visto estimulado por la constante disminución de las barreras comerciales después de la Segunda Guerra Mundial. Hay argumentos que apoyan una política de libre comercio, así como argumentos que apoyan varios tipos de políticas proteccionistas. Sin embargo, el modelo ricardiano de comercio internacional introduce el principio de la ventaja comparativa, que ayuda a entender las razones que apoyan el comercio internacional. Este modelo explica, por ejemplo, cómo las naciones menos productivas pueden beneficiarse del libre comercio con sus vecinos más productivos.

La exploración de los flujos comerciales internacionales ayuda a descubrir los efectos de la cooperación y la competencia económicas. Eurostat ofrece datos y una visualización interactiva de datos sobre el comercio de bienes y los efectos del comercio en el empleo y la renta en la UE. Hay diferentes maneras de realizar el análisis del comercio. En primer lugar, hay que partir de una descripción general y luego entrar en detalles. A continuación, hay que comparar la situación actual con el pasado para averiguar si el crecimiento del comercio fomenta la competencia y la cooperación económica. En el cuadro 1 se presentan algunas sugerencias sobre cómo realizar el análisis comercial para examinar la competencia y la cooperación en la UE.

Este escenario de aprendizaje es una oportunidad para que los alumnos tomen conciencia de las características comerciales de sus países. Pueden darse cuenta de cómo las personas de diferentes países se benefician de la exportación de su país y de lo importante que es mantener la apertura económica. Por último, los alumnos pueden descubrir cómo el comercio fomenta la cooperación económica y la competencia en la economía europea.