4. Kritik an der Idee und den Zielen der nachhaltigen Entwicklung

Kritische Stimmen bezeichnen die Agenda 2030 als “Seifenblase” mit einer schönen Vision, die kein Land in die Tat umsetzen wird. Befürwortet wird jedoch, dass es sich um Skizzen handelt, die die notwendige Richtung aufzeigen, und nicht um einen direkten Weg zur Lösung der globalen Probleme schlechthin. Die erklärten Ziele bieten einen strukturellen Hintergrund für eine breite Palette von sozialen Initiativen und Unternehmen mit einem sozialen Nerv. Außerdem bieten sie einen motivierenden Slogan, der die Länder dazu zwingt, Verantwortung für eine nachhaltige Entwicklung zu übernehmen und Ergebnisse vorzuweisen. Es ist ein einprägsamer Rahmen, der dazu beiträgt, die Aufmerksamkeit der Menschen zu gewinnen.⁴⁴

Lerch (2010)⁴⁵ und Hopkins⁴⁶ kamen zu dem Schluss, dass es nicht möglich ist, den Zustand der Umwelt unter den Bedingungen eines kontinuierlichen Wirtschaftswachstums zu erhalten. Lerch zufolge sollten wir uns auf den Wandel vorbereiten – die Gesellschaft sollte so umgestaltet werden, dass wir in der Lage sind, die Schocks des Klimawandels und der Ressourcenerschöpfung zu überleben. Hopkins sieht die Lösung in gemeinschaftsbasierten Ansätzen: lokaler Nahrungsmittelanbau (auch in Städten), ein Energienetz in Gemeinschaftsbesitz und alternatives lokales Geld, wo immer dies möglich ist.

“Planetary Project” fasst alle Kritik am Konzept der nachhaltigen Entwicklung und seinen Zielen zusammen⁴⁷:

• Das Konzept der “nachhaltigen Entwicklung” ist falsch, und die innere Logik dieses Konzepts ist widersprüchlich.
• Der Begriff ist zu eng gefasst und bezeichnet globale Probleme nur im Zusammenhang mit der Umwelt. So wird angenommen, dass nur Umweltbelange die gesamte Strategie der nachhaltigen Entwicklung abdecken.
• Das Fehlen eines kohärenten Konzepts der nachhaltigen Entwicklung in Verbindung mit mehreren Definitionen des Konzepts führt zu erheblichen Schwierigkeiten bei der Umsetzung.
• Die Selektivität des Konzepts der nachhaltigen Entwicklung, sein ursprünglicher Elitismus und sein imperialistischer Charakter werden nur einem bestimmten Teil der Menschheit zugute kommen, nicht allen Menschen.
• Die im Konzept der nachhaltigen Entwicklung verwendeten Methoden sind umstritten. Die extrapolierten Modelle, die in der Studie über die Grenzen des Wachstums verwendet wurden, können nicht endgültig sein: Man muss sich darüber im Klaren sein, dass Vorhersagen, die auf Modellen beruhen, nur dann eintreten, wenn alle Annahmen zutreffen. Die Ausgangsparameter des Modells sollten ständig auf der Grundlage der aktuellen Situation aktualisiert werden. 
• Die SDGs werden auf ganz unterschiedliche Weise verstanden. Sie ergeben sich aus dem kulturellen, sozialen und politischen Hintergrund der Teilnehmenden, die das neue Zivilisationsmodell anwenden, und aus den unterschiedlichen Weltanschauungen der Menschen. Zweifellos ist das größte Ziel des Konzepts der nachhaltigen Entwicklung die Schaffung einer gerechten und ausgewogenen Welt. Dabei ist jedoch zu bedenken, dass verschiedene Länder, Wissenschaft und Politik Gerechtigkeit und Gleichgewicht unterschiedlich interpretieren. Die Bereitschaft der Menschheit und der einzelnen Länder zur globalen Integration, die eine umfassende Umgestaltung ihrer politischen und wirtschaftlichen Systeme erfordert, ist an sich schon recht umstritten. 

Sowohl Menschen die gegen das Konzept der nachhaltigen Entwicklung sind als auch solche die es befürworten, sind davon überzeugt, dass der Übergang zu einer nachhaltigen Entwicklung eine dramatische Umgestaltung der gegenwärtigen Zivilisation erfordert. Im Mittelpunkt dieses Wandels steht die Umstellung aller wichtigen menschlichen Aktivitäten auf nachhaltige Aktivitäten. Dies bedeutet insbesondere die Abkehr von der Kohlenwasserstoff-Energiewirtschaft und die Umstellung auf alternative Energiequellen. Diese technologische Entwicklung muss auch sozialverträglich sein. Das Konzept der nachhaltigen Entwicklung sagt jedoch nichts über die Finanzierungsquellen oder die Mechanismen für seine Umsetzung aus. Wie auch immer, wir haben nicht mehr viel Zeit, um die Welt zu retten, also sollten wir aufhören, Slogans zu kreieren, und wirklich handeln.