1. Wirtschaftswachstum und wirtschaftliche Entwicklung

Das Wirtschaftswachstum ist eines der wichtigsten Themen für Unternehmen, Privathaushalte und die Politik. Wirtschaftswachstum ist definiert als die Zunahme oder Verbesserung des inflationsbereinigten Marktwerts der von einer Volkswirtschaft produzierten Waren und Dienstleistungen im Laufe der Zeit. Dieses Wachstum schafft mehr Gewinn für die Unternehmen und gibt ihnen Kapital, um zu investieren und mehr Angestellte einzustellen. Mehr Arbeitsplätze schaffen Einkommen. Wenn die Verbraucher mehr Geld haben, kaufen sie zusätzliche Produkte und Dienstleistungen, und diese Käufe führen zu höherem Wachstum. Ein besserer Zugang zu wirtschaftlichen Gütern und Dienstleistungen bedeutet eine Verbesserung des materiellen Lebensstandards. Die Politik beobachtet das Wirtschaftswachstum, um festzustellen, in welchem Stadium des Konjunkturzyklus sich die Wirtschaft befindet. Die beste Phase ist, wenn die Wirtschaft stetig wächst. Wenn das Wachstum zu weit über das konstante Wachstumsniveau hinausgeht, spricht man von einer Überhitzung der Wirtschaft. Dies geschah zum Beispiel im Immobiliensektor in den Jahren 2005-2006. Wenn es zu viel Geld und zu wenig Waren und Dienstleistungen auf dem Markt gibt, spricht man von Inflation. Irgendwann schwindet das Vertrauen in das Wirtschaftswachstum, die Menschen verkaufen lieber als zu kaufen, und die Wirtschaft “kühlt ab”. Wenn diese Phase lange genug anhält, kommt es zu einer Rezession. Eine der längsten wirtschaftlichen Rezessionen fand 1929 statt und wird als Weltwirtschaftskrise bezeichnet.¹⁰

Der am häufigsten verwendete Indikator zur Messung des Wirtschaftswachstums ist das Bruttoinlandsprodukt (BIP). Das Bruttoinlandsprodukt ist der Gesamtwert der im Laufe eines Jahres in einem bestimmten Gebiet produzierten Endprodukte. Es umfasst alle Waren und Dienstleistungen, die Unternehmen im Land für den Verkauf produzieren. Dabei spielt es keine Rolle, ob sie im Inland oder im Ausland verkauft werden. Die meisten Länder messen das Wirtschaftswachstum als die prozentuale Steigerungsrate des realen BIP. Da die Wirtschaft nur dann wirklich wächst, wenn ihre Wachstumsrate die Wachstumsrate der Bevölkerung übersteigt, wird bei der Bewertung des Wirtschaftswachstums auch die Bevölkerung des Landes berücksichtigt. Das Pro-Kopf-BIP ermöglicht einen Vergleich des Wirtschaftswachstums nicht nur im Zeitablauf, sondern auch zwischen den Ländern.¹¹

 

Das BIP ist ein geeigneter Indikator zur Messung des Wirtschaftswachstums, da es die gesamte Wirtschaftsleistung eines Landes berücksichtigt. Abbildung 1 zeigt das Pro-Kopf-BIP der EU-Mitgliedstaaten im Frühjahr 2021. Der Indikator in der Abbildung wird als das Verhältnis des realen BIP zur durchschnittlichen Bevölkerung eines bestimmten Jahres berechnet und umfasst sowohl wirtschaftliche Güter und Dienstleistungen als auch Produkte, die in einem staatlichen Sektor und von gemeinnützigen Einrichtungen produziert werden.¹³

Die Produktionsfaktoren, von denen das Wirtschaftswachstum eines Landes abhängt, sind Boden, Arbeit, Kapital und Unternehmertum.

Der Begriff “Land” umfasst auch andere natürliche Ressourcen. Natürliche Ressourcen sind Teile der natürlichen Umwelt, die die menschliche Gesellschaft für ihre Existenz und für ihre Produktion benötigt. Beispiele für natürliche Ressourcen sind Gesteine, Mineralien, Flüssigkeiten, Gase und organische Stoffe, die es wert sind, gewonnen zu werden. Zu den natürlichen Ressourcen gehören auch Wasser (insbesondere Grundwasser), natürliche Wälder, Meeresfische, Wild, also alles, was nicht vom Menschen geschaffen oder hergestellt wurde, sondern für wirtschaftliche Aktivitäten genutzt wird. Bewirtschaftete Wälder, Haustiere, Anbauflächen und andere Dinge, die unter menschlicher Aufsicht wachsen und sich entwickeln, sind keine natürlichen Ressourcen. Sie sind das Ergebnis menschlicher Aktivitäten. Natürliche Ressourcen können erneuerbar oder nicht erneuerbar sein.

Die “Erwerbsbevölkerung”, d. h. die wirtschaftlich aktive Bevölkerung, besteht aus Personen, die bereit und in der Lage sind, zu arbeiten, unabhängig davon, ob sie einen Arbeitsplatz gefunden haben oder nicht. 

Der Begriff “Kapital” bezieht sich auf Dinge, die Menschen nutzen, um auf dem Markt nachgefragte Leistungen zu erbringen. Zu materiellem Kapital gehören Land, natürliche Ressourcen, Gebäude, Tiere und Maschinen. Beispiele für immaterielles Kapital sind Patente, Urheberrechte und Warenzeichen. Zahlungsmittel und Zahlungsmitteläquivalente sind Banknoten und liquide Anleihen, die in verschiedenen Ländern im Umlauf sind. Kapital ist produktiv, wenn es in der Wirtschaft zur Erzielung von Einkommen und Gewinnen eingesetzt wird, und es ist nicht produktiv, wenn es im öffentlichen Interesse eingesetzt wird. In der klassischen Wirtschaftstheorie wird Kapital nur in Form von physischen Gegenständen wie Maschinen, Gebäuden und Fahrzeugen, die in der Produktion eingesetzt werden, betrachtet. Einige andere Wirtschaftswissenschaftler haben den Begriff des Kapitals erweitert und betrachten Investitionen in die Fähigkeiten und die Ausbildung von Arbeitnehmern als Aufbau von Humankapital.¹⁴ 

Das Unternehmertum ist der vierte Faktor, der die Visionen und Innovationen hinter dem gesamten Produktionsprozess umfasst. Unternehmen kombinieren alle oben beschriebenen Produktionsfaktoren, um das Konzept ihres Produkts oder ihrer Dienstleistung zu entwerfen, zu entwickeln und zu produzieren.

Die oben aufgeführten Produktionsmittel sind begrenzt. Durch die Kombination dieser begrenzten Ressourcen müssen die Menschen Entscheidungen darüber treffen, was sie produzieren, welche Produktionsfaktoren sie einsetzen und wie sie die produzierten Güter verteilen wollen. Gleichzeitig sollte die Produktion so organisiert werden, dass das BIP ständig wächst.¹⁵ 

Das BIP und das Pro-Kopf-BIP sind sehr gute Indikatoren, um den materiellen Wohlstand eines Landes zu messen, aber sie sagen nichts über die Verteilung dieses Wohlstands im Land aus. Ein rasches Wirtschaftswachstum bedeutet nicht, dass ein Anstieg des Wohlstands den allgemeinen Lebensstandard der Bevölkerung verbessert. Das BIP enthält keine unbezahlten Dienstleistungen wie Kinderbetreuung oder andere häusliche Arbeit, ehrenamtliche Arbeit, illegale Schwarzmarktaktivitäten sowie einige Umweltkosten. Es gibt keinen Aufschluss darüber, ob die täglichen Bedürfnisse der Bevölkerung befriedigt werden, es sagt nichts über die Förderung von Gesundheit, Bildung, Lebensbedingungen, natürlicher Umwelt usw. aus. Das BIP misst nicht die Befriedigung von Bedürfnissen oder das Wohlbefinden der Bevölkerung.¹⁶

Ein Prozess, der auf das wirtschaftliche Wohlergehen und die Lebensqualität einer Nation, einer Region, einer lokalen Gemeinschaft oder eines Einzelnen abzielt und vom öffentlichen Sektor betrieben wird, wird als wirtschaftliche Entwicklung bezeichnet. Während die wirtschaftliche Entwicklung eine politische Intervention ist, die darauf abzielt, das Wohlergehen der Menschen zu verbessern, ist das Wirtschaftswachstum ein Phänomen der Marktproduktivität und die Steigerung des BIP wird als “ein Aspekt des Prozesses der wirtschaftlichen Entwicklung” beschrieben. Während sich Wirtschaftsfachleute in erster Linie auf den Wachstumsaspekt und die Wirtschaft im Allgemeinen konzentrieren, befassen sich die Verantwortlichen für die wirtschaftliche Entwicklung der Gemeinden auch mit der sozioökonomischen Entwicklung. Im allgemeinen Diskurs über wirtschaftliche Entwicklung wird davon ausgegangen, dass dies bedeutet, Arbeitsplätze zu schaffen, den Wohlstand des Einzelnen und der Gesellschaft zu erhöhen und die Lebensqualität der Menschen zu verbessern, aber neben den oben genannten Aspekten führt die wirtschaftliche Entwicklung auch zu wirtschaftlichen Umstrukturierungen sowie zu sozialen und kulturellen Veränderungen, die für eine Gesellschaft ohne ein staatlich unterstütztes sozioökonomisches Umfeld schwierig sein können.¹⁷

Im Jahr 1934 betonte J. Schumpeter die Bedeutung nichtwirtschaftlicher, kultureller und sozialer Faktoren als Einflussfaktoren für die unternehmerische Initiative. Im Falle der wirtschaftlichen Entwicklung wird das Wirtschaftswachstum vor allem durch indirekte Faktoren erreicht (wie wirtschaftliche Freiheit, Steigerung des Wertes des Humankapitals, d. h. die Entwicklung von Wissen, Sozialkapital und dessen Entwicklung usw.). Schumpeter weist darauf hin, dass die treibende Kraft der wirtschaftlichen Entwicklung zwar die innovative Tätigkeit des Unternehmens ist, die aus seinem privaten Interesse heraus entsteht und zur wirtschaftlichen Entwicklung führt, dass aber die Bedeutung des öffentlichen Sektors als Schaffung eines günstigen Unternehmensumfelds nicht unterschätzt werden darf.¹⁸ 

1956 erklärte R. Solow, dass das Wirtschaftswachstum nicht auf der intensiven Nutzung natürlicher Ressourcen beruhen sollte, sondern auf einer Zunahme von Kapital, Arbeit und technologischer Entwicklung. Eine Veränderung des Kapitals und/oder der Arbeit führt zu einer Veränderung der Technologie oder der Produktivität und schließlich zu einer Veränderung des Volumens oder der Qualität der Produktion. Dies wird als neoklassisches Modell des Wachstums bezeichnet. Dieses Modell ist eine Weiterentwicklung des klassischen Modells, wobei der Schwerpunkt auf der Angebotsseite der Wirtschaftstätigkeit liegt und fast alle keynesianischen Details der Gesamtnachfrage außer Acht gelassen werden.¹⁹ 

P.M. Romer (1986) untersuchte Wissen als eine Form von Kapital und kam zu dem Schluss, dass die langfristige Entwicklung der Technologie aus der Anhäufung von Wissen durch gewinnmaximierende und umsichtige Wirtschaftsakteure resultiert.  Wie die neue Wachstumstheorie behauptet, wächst die Wirtschaft durch die Entwicklung von Wissen und nicht durch die Zunahme von Arbeit und Kapital. Wenn man den klassischen Produktionsaufwand erhöht, aber die Investitionen in Humankapital, Infrastruktur sowie Forschung und Entwicklung reduziert, kann der Output nicht wachsen.²⁰

Wissen wird auch als eine positive Externalität angesehen. Jeder Einzelne ist nur so viel bereit, in Wissen zu investieren, wie er für seinen persönlichen Nutzen benötigt. Um ein optimales soziales Wohlergehen zu erreichen, muss der Staat zusätzliche Investitionen in den Erwerb von Wissen tätigen und politische Maßnahmen entwickeln, die dem Staat wissensbasiertes Unternehmertum bringen würden.²¹

R. A. Solo (1968) betrachtete wirtschaftliche Entwicklung als die Verbesserung des wirtschaftlichen Wohlstands einer Gemeinschaft durch die Produktion höherwertiger Güter mit denselben Ressourcen wie zuvor. Sie bedeutet die gesteigerte Fähigkeit der Gesellschaft, ihren Bürger*innen ein höheres Realeinkommen zu bieten, das sich aus einer höheren Ressourcenproduktivität und einer höheren Beschäftigungsquote ergibt, oder mit anderen Worten, eine Steigerung des materiellen Wohlstands der Menschen durch eine Verbesserung ihrer kulturellen und sozialen Qualität. Wohlstand und kulturelle Qualität des Einzelnen sind das Ergebnis des Durchschnittseinkommens, der Einkommensverteilung, der Konsummuster und der Beziehungen zwischen den Menschen.²² 

Die oben genannte Autorenschaft hat festgestellt, dass der öffentliche Sektor eine wichtige Rolle in der wirtschaftlichen Entwicklung spielt – er schafft ein günstiges wirtschaftliches und soziales Umfeld für die Entwicklung. Die wirtschaftliche Entwicklung ist mit den folgenden staatlichen Maßnahmen verbunden²³: 

1. Maßnahmen zur Erreichung bestimmter wirtschaftlicher Ziele (wie nachhaltiges Wachstum, niedrige Arbeitslosigkeit und Inflation usw.);
2. Maßnahmen zur Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen (z. B. Zugang zu Bildung, Bau des Straßennetzes, Zugang zu medizinischer Versorgung usw.);
3. Maßnahmen zur Verbesserung des Unternehmensumfelds (einschließlich Steuerpolitik, Zugang zu Bildung und Bildungsinhalten, Familienpolitik usw.).