El objetivo de este material de estudio era proporcionar una visión general de cómo los diferentes tipos de estados de bienestar social definen lo que constituye óptimo la provisión de bienes públicos y comunes, y resolver el problema del free-rider y del coste externo. Para lograr el objetivo, se explicó el significado de bienestar. La definición más sencilla de bienestar es simplemente sentirse bien. El bienestar puede lograrse satisfaciendo las necesidades y/o eliminando los deseos innecesarios. El psicólogo estadounidense Abraham H. Maslow explicó que el bienestar humano se basa en la satisfacción de de las personas necesidades fisiológicas y de seguridad. Cuando se satisfacen las necesidades básicas, la persona se esfuerza por realizar sus necesidades sociales. En términos económicos, la satisfacción de las necesidades requiere el consumo de diferentes tipos de bienes.
Basado en la características de rivalry y la excluibilidad, los bienes se dividen en privados, de club, comunes y públicos. La economía de mercado tiene un éxito relativo en la provisión de bienes privados y de club, pero falla en la provisión de bienes públicos y comunes. En términos de economía de mercado, los bienes públicos y comunes son un fallo del mercado, lo que significa que el sector privado no proporciona estos bienes y servicios. Al consumo de bienes comunes y públicos se une el problema del free-rider, que lleva a un consumo excesivo de estos bienes y, finalmente, provoca costes externos a la sociedad.
Para resolver los fallos del mercado mencionados, el gobierno debe intervenir. Los economistas sugieren dos formas:
- Según el Nenfoque eoclásico, el gobierno debe organizar la conversión de los bienes públicos y comunes en bienes privados.
- Según el enfoque keynesiano, el gobierno debería organizar él mismo la distribución de los bienes públicos y comunes, utilizando diversas medidas de “mando y control”.
La forma en que los gobiernos organizan la provisión de bienes públicos y comunes depende del enfoque político gubernamental del bienestar social. Un estado de bienestar liberal da prioridad al crecimiento económico que permite a la mayoría de los ciudadanos asegurar su propio bienestar. Un Estado de bienestar socialdemócrata trata de erradicar la pobreza y se esfuerza por promover la igualdad social. Este sistema se caracteriza por un elevado gasto social. La población del país se concentra en un sistema de seguro universal, a partir del cual se distribuyen las ayudas basadas en los ingresos y los servicios sociales universales. En a sistema conservador, el mercado como potencial garante del bienestar queda marginado, y los derechos sociales no se incluyen como elementos necesarios para para lograr el bienestar. La idea principal es que la intervención del Estado es mínima, con a centrada en las prestaciones económicas que permiten que los servicios de bienestar sean proporcionados por las familias.
Los países y asociaciones de países utilizan una amplia gama de indicadores para medir los resultados y la eficacia de sus políticas sociales. Ejemplos de estos indicadores son el PIB, la Huella Ecológica y el la encuesta de la OCDE “¿Cómo es la vida?”, etc. Los resultados son utilizados por los países para dar forma a sus políticas sociales en un esfuerzo por combinar la provisión de beneficios públicos y colectivos de manera que aumente el bienestar de sus ciudadanos.
