El punto de partida de las múltiples crisis ecológicas se remonta a la Revolución Industrial, que supuso una transformación fundamental: un modo de producción único y un aumento masivo de la riqueza material fueron posibles gracias a un incremento igualmente masivo del consumo de recursos naturales y de las emisiones. Esta dinámica de crecimiento exponencial se denomina “la gran aceleración”. El siguiente gráfico ilustra algunos indicadores biofísicos y socioeconómicos importantes, que comienzan a aumentar con la Revolución Industrial. A partir de mediados del siglo XX, la tendencia al crecimiento exponencial se hace patente. Así pues, el modelo económico imperante, que hace un uso intensivo de los recursos, pone en peligro el clima favorable a la vida. Sus problemas no son un fallo del capitalismo, sino que son, de hecho, las consecuencias no deseadas del éxito del capitalismo. Empezando por Europa, el capitalismo ha traído prosperidad, logros sociales y emancipación cultural a partes cada vez mayores de la humanidad durante dos siglos. Sin embargo, el drástico impacto humano en nuestro planeta se refleja también en crisis ecológicas como el cambio climático, la extinción de especies, la sobreexplotación de los recursos naturales y los altos niveles de contaminación, que en conjunto empiezan a amenazar nuestra propia existencia.
Gráfico 2 La gran aceleración5
