1. La deuda: una breve introducción para estudiantes adultos1
Cada año, los países del Sur Global gastan 300.000 millones de dólares en el pago de la deuda. La deuda causa pobreza en las poblaciones afectadas y socava los derechos económicos, sociales y culturales. Esta introducción describirá cómo se producen las crisis de la deuda, por qué la deuda es un problema de justicia y qué debe cambiar para lograr la justicia de la deuda.
¿A quién se le debe el dinero y quién controla las finanzas mundiales?
Los países toman dinero prestado de otros países (préstamos bilaterales), de instituciones multilaterales (por ejemplo, el FMI, el Banco Mundial, el Banco Africano de Desarrollo) y de prestamistas privados (por ejemplo, bancos comerciales y fondos). Los prestamistas dominan a la hora de establecer las normas y definiciones que rodean las cuestiones de la deuda, especialmente las Instituciones Financieras Internacionales (IFI) el Banco Mundial y el FMI.
- El Banco Mundial
Objetivo: acabar con la pobreza extrema e impulsar la prosperidad compartida
Actividades: Concede préstamos para proyectos específicos con condiciones, o asesoramiento político, a países del Sur Global.
- El FMI (Fondo Monetario Internacional)
Objetivo: crear estabilidad financiera mundial y crecimiento económico sostenible
Actividades: Concede préstamos a países con problemas financieros. Los préstamos del FMI vienen con condiciones estrictas.
Poder y toma de decisiones en el Banco Mundial y el FMI
189 países son miembros del Banco Mundial y 190 países son miembros del FMI. Irlanda es miembro de ambos. Tanto en el FMI como en el Banco Mundial, el tamaño del voto de cada país está vinculado al tamaño de su economía y a la cantidad de dinero que paga a la institución. Esto significa que tanto el Banco Mundial como el FMI están controlados por los países más ricos del mundo. Los países del Sur Global, que son los que más piden prestado, son los que menos voz tienen en las decisiones. El presidente del Banco Mundial es siempre estadounidense, y el presidente del FMI es siempre europeo. El Banco Mundial y el FMI trabajan juntos. A menudo, un gobierno tiene que aceptar las condiciones políticas del FMI antes de poder obtener ayuda o un préstamo del Banco Mundial, y viceversa.
La deuda es una cuestión de justicia
La deuda ilegítima incluye los préstamos que
- Explotan la vulnerabilidad o el empobrecimiento del prestatario
- Son tan insostenibles que su reembolso socava los derechos humanos al imposibilitar que el Estado cumpla con sus obligaciones / aspectos fundamentales de los derechos económicos, sociales y culturales
- Se dieron para proyectos obviamente inútiles o sobrevalorados
- Causó daños a las personas o al medio ambiente
La deuda odiosa describe los préstamos
- Entregados a un poder despótico o a un régimen autoritario
- Otorgados por un acreedor que sabía (o debería haber sabido) que el dinero no se utilizaría en beneficio del pueblo
- Se utilizan en contra de los intereses de la población, por ejemplo, para financiar regímenes militares que niegan a las personas sus derechos fundamentales
El impacto de la deuda en la comunidad
El dinero para el pago de la deuda se desvía de los servicios vitales. Para algunos países, los pagos de la deuda representan una proporción tan grande del presupuesto que no deja suficiente dinero para financiar adecuadamente los servicios básicos. En 2019, 64 países gastaban más en el pago de la deuda que en la sanidad, 45 países gastaban más en el pago de la deuda que en la protección social y 24 países gastaban más en el pago de la deuda que en la educación pública.
Cuando los países se encuentran en una crisis económica, o al borde de ella, acuden al FMI para pedir un préstamo. Los préstamos del FMI vienen con condiciones políticas y económicas. El FMI dice que, cumpliendo estas condiciones, el gobierno hará que su economía sea más estable. Sin embargo, la historia ha demostrado que cuando los gobiernos han aplicado las condiciones políticas del FMI, el país no se ha vuelto más estable financieramente. Las condiciones políticas de los préstamos del FMI han sido malas para la igualdad. Las condiciones han incluido: recortar el presupuesto público reduciendo el bienestar, incluidas las pensiones, congelar o reducir el salario mínimo, aumentar el precio de los productos básicos a través del IVA y reducir los derechos sindicales. Estos “Programas de Ajuste Estructural” aumentan la pobreza y la desigualdad y socavan la democracia porque los cambios políticos importantes provienen del prestamista y no del gobierno elegido democráticamente.
Breve historia de las crisis de la deuda.
Entre los años 1940 y 1960, los países del Sur Global se independizaron del dominio colonial. Estos países recién independizados quedaron con economías débiles y necesitaban pedir dinero prestado. Los países ricos concedieron préstamos, a menudo de forma irresponsable.
En los años 70, debido al aumento del precio del petróleo, los bancos occidentales eran ricos en depósitos e invirtieron este dinero en dar préstamos a los países del Sur Global. A finales de los años 70, los tipos de interés de los préstamos subieron (más del doble entre 1979 y 1982). Al mismo tiempo, el precio de los bienes con los que comercian los países del Sur Global bajó. Esto hizo más difícil el reembolso de los préstamos.
En los años 80, la recesión mundial hizo que los prestamistas de los países ricos quisieran cobrar sus deudas. Los países del Sur Global no podían devolver estos préstamos a los bancos privados, por lo que el FMI y el Banco Mundial les concedieron más préstamos. Los préstamos venían acompañados de condiciones estrictas, sobre todo en cuanto a gastar menos en servicios públicos como la sanidad y la educación, denominados “Programas de Ajuste Estructural”. Esto tuvo un impacto tan perjudicial que ha llevado a que la década de 1980 sea llamada la “década perdida del desarrollo”.
En 2008, con el crack financiero mundial, la crisis de la deuda llegó a los países del Norte Global.
Justicia de la deuda
El Movimiento por la Justicia de la Deuda se remonta a la década de 1970, cuando personas de todo el mundo protestaron contra el impacto del FMI en sus países, como en Argentina, Egipto, Costa Rica y Sudáfrica. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, el movimiento internacional que pedía la cancelación de la deuda siguió creciendo. A finales de los 90, la petición Jubileo 2000 recogió más de 24 millones de firmas. En la actualidad, el movimiento sigue impulsando iniciativas de justicia de la deuda, entre ellas:
- Un mecanismo de resolución de la deuda basado en la ONU: un mecanismo independiente, internacional y jurídicamente vinculante para negociar la condonación de la deuda ilegítima e impagable.
- Auditorías de la deuda: tanto auditorías gubernamentales como auditorías ciudadanas independientes para examinar las condiciones, la finalidad, el uso real y las repercusiones de estos préstamos.
- La creación de un grupo de trabajo internacional para abordar la deuda histórica ilegítima.
- Anular las deudas ilegítimas, odiosas.
- Acabar con las políticas que acumulan más préstamos. En particular, utilizar subvenciones y no préstamos para gestionar el coste del cambio climático.
