5.3 La escuela de los neoclásicos revisada: la teoría del capital humano
Con el progresivo retorno de la teoría neoclásica, se produce una intensa y paralela revisión de sus planteamientos sobre el mercado de trabajo, cuyas limitaciones se hacen cada vez más evidentes al confrontarlas con la realidad. La falta de homogeneidad tanto en la oferta de trabajo, es decir, en la cualificación de los trabajadores, como en la demanda de trabajo llevó a la elaboración de lo que puede considerarse como la principal aportación de la escuela neoclásica a la economía del trabajo: la teoría del capital humano.
Esta teoría sugiere que la heterogeneidad de los trabajadores es el resultado de los diferentes grados de inversión que realizan en su formación y en la mejora de sus cualificaciones. La heterogeneidad es, por tanto, el resultado de un proceso de inversión: la inversión en capital humano. El análisis se plantea desde el principio, en el ámbito de las decisiones individuales, partiendo de la hipótesis de que los sujetos tienen la capacidad de elegir tanto la cantidad de trabajo que están dispuestos a ofrecer como la calidad de ese trabajo, que dependerá de su decisión previa de invertir en un determinado tipo de formación.
Esta revisión deja de lado la tradicional concepción neoclásica del trabajo como mercancía sin otras connotaciones específicas más allá de ser realizado por seres humanos, como sostendría Alfred Marshall. La diferencia llamativa y el nuevo “milagro” neoclásico es cómo en su viaje a los orígenes, esta teoría consiguió hacer desaparecer el trabajo, incluso como mercancía, convirtiéndolo en capital.
En cualquier caso, el desempleo pasa a entenderse como algo que se origina y resuelve en el ámbito de las decisiones individuales, es un problema específico de cada sujeto, y no un problema social. El diagnóstico del desempleo pasa principalmente por una inversión insuficiente o inadecuada en formación, por lo que las propuestas normativas de este análisis se refieren al ámbito de las políticas educativas y no al del mercado de trabajo.
