Eine Reihe verschiedener Standpunkte

Faktensammlung zur Steuergerechtigkeit

• Im Jahr 2015 hat die irische Regierung 60 Milliarden Euro an Steuern eingenommen. 
• Schätzungen zufolge gehen den Volkswirtschaften jedes Jahr 500 Milliarden Dollar durch Steuervermeidung von Unternehmen verloren. Davon entgehen den Entwicklungsländern 200 Milliarden Dollar, weil die Unternehmen nicht so viel Steuern zahlen, wie sie sollten. 
• Das ist mehr Geld, als sie an ausländischer Hilfe erhalten. (Die Kosten für die Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung bis 2030 werden auf 1,4 Billionen Dollar pro Jahr geschätzt.
• Über 80 % des internationalen Handels findet zwischen verschiedenen Niederlassungen desselben Unternehmens statt (z. B. zwischen Microsoft in den USA und Microsoft in Irland). In dieser Situation ist es für Unternehmen möglich, ihre Kosten zu hoch anzusetzen und ihre Gewinne in Ländern mit höherer Besteuerung zu reduzieren und den Handel zwischen ihren eigenen Unternehmen zu nutzen, um Gewinne in Länder zu verlagern, in denen sie wenig oder keine Steuern zahlen. Dies wird als “Transfer-Mispricing” bezeichnet. 
• Große Wirtschaftsprüfungsunternehmen helfen bei der Ausarbeitung von Steuerminimierungsprogrammen für Unternehmen. Eine der größten Wirtschaftsprüfungsfirmen, KPMG, wurde in den USA mit einer Geldstrafe in Höhe von 456 Millionen Dollar belegt, weil sie “illegale Steuervergünstigungen entworfen, vermarktet und umgesetzt” hat.
• Unternehmen und vermögende Privatpersonen legen ihr Geld häufig in Steueroasen an. Zu den Steueroasen gehören Länder wie die Schweiz, die Bermudas und die Cayman-Inseln. Sie ermöglichen es Personen, Bankkonten zu eröffnen, auch wenn sie nicht in dem Land leben oder dort geschäftlich tätig sind. Die Einzelheiten der Bankkonten werden geheim gehalten, und es werden nur wenige oder gar keine Steuern erhoben.
• Im Jahr 2015 wurde geschätzt, dass 7,6 Billionen Dollar – oder etwa 8 % des weltweiten BIP im Jahr 2014 – in Steueroasen versteckt waren. Das Tax Justice Network hat darauf hingewiesen, dass dies sogar eine konservative Schätzung sein könnte.
• Die Steuerhinterziehung wäre viel schwieriger, wenn multinationale Unternehmen Rechenschaft darüber ablegen müssten, wie viel Steuern sie in jedem Land gezahlt und wie viel Gewinn sie dort erzielt haben, und ihre Gewinne entsprechend besteuert würden (einheitliche Besteuerung).
• Die durch Steueroasen verursachten Probleme könnten auch minimiert werden, wenn sich jedes Land bereit erklären würde, anderen Staaten Informationen über die Bankkonten ihrer Bürger zu übermitteln – auf diese Weise würde deutlich, ob Personen oder Unternehmen ausländische Bankkonten nutzen, um die Zahlung von Steuern in dem Land zu vermeiden, in dem sie ihr Geld verdienen. Dies wird als Country-by-Country-Reporting bezeichnet.
• Die Körperschaftssteuersätze sind in den letzten drei Jahrzehnten weltweit gesunken. Im Jahr 1980 lag der durchschnittliche Körperschaftssteuersatz bei über 40 Prozent; 2015 sank er auf weniger als 25 Prozent. Wenn sich der derzeitige Trend fortsetzt, wird der durchschnittliche Körperschaftssteuersatz im Jahr 2052 weltweit bei null Prozent liegen.
• Während die Unternehmen weniger zahlen, werden die Verbraucher auf der ganzen Welt stärker zur Kasse gebeten, was die Tatsache widerspiegelt, dass jemand die Lücke der fehlenden Unternehmenssteuereinnahmen füllen muss. Da die Verbrauchssteuern unverhältnismäßig stark die Ärmsten der Gesellschaft treffen, hat dieser Trend die besorgniserregende Folge, dass die Steuersysteme immer regressiver werden und die Gefahr besteht, dass sie die Ungleichheit eher verschärfen als verringern. 

Große Wirtschaftsprüfungsgesellschaft 

“Es scheint sich eine besorgniserregende Tendenz bei externen Interessengruppen herausgebildet zu haben, ‘moralische’ Urteile über die Steuerplanung abzugeben und von den Unternehmen zu erwarten, dass sie ihre Steuerangelegenheiten auf ‘moralische’ Weise regeln”. Ein Vertreter einer großen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft schreibt in einer Finanzzeitschrift.

Regierungs eines südlichen Landes 

“Eines der dringendsten Probleme, mit denen unser Kontinent konfrontiert ist, besteht darin, einen Weg einzuschlagen, der die afrikanischen Länder aus ihrer Abhängigkeit von ausländischer Hilfe und Verschuldung befreit.  Eine unabdingbare Voraussetzung dafür ist die Stärkung unserer Fähigkeit, inländische Ressourcen zu mobilisieren.” African Tax Administrators’ Forum (ein Forum afrikanischer Beamter), Pretoria, 2008

Regierungs eines südlichöstlien Landes

“Unternehmen verwischen bewusst die Grenze zwischen ihrem Herkunftsland und den Ländern, in denen sie tätig sind, um Steuern zu vermeiden.” Darmin Nasution, Indonesiens Generaldirektor für Steuern, 2009

Regierung des Nordens

“Wir werden neue Maßnahmen ergreifen, um gegen die Steueroasen vorzugehen, die Geld aus den Entwicklungsländern abziehen – Geld, das ansonsten für Moskitonetze, Impfungen, wirtschaftliche Entwicklung und Arbeitsplätze ausgegeben werden könnte. Gordon Brown, britischer Premierminister, 2009

Netzwerk für Steuergerechtigkeit

“Wir setzen uns für gleiche Wettbewerbsbedingungen im Steuerbereich ein und sind gegen Schlupflöcher und Verzerrungen im Steuer- und Regulierungsbereich sowie gegen den daraus resultierenden Missbrauch.  Wir setzen uns für die Einhaltung der Steuervorschriften ein und sind gegen Steuerhinterziehung, Steuervermeidung und alle Mechanismen, die es den Eigentümern und Beherrschern von Vermögen ermöglichen, sich ihrer Verantwortung gegenüber der Gesellschaft zu entziehen, von der sie und ihr Vermögen abhängen. Steueroasen, oder Geheimhaltungsländer, wie wir sie lieber nennen, stehen im Mittelpunkt unserer Besorgnis, und wir lehnen sie ab”. 

Christian Aid, Gruppe für Armutsbekämpfung

“Ohne Vermittler in den Industrieländern könnten diejenigen, die sich in den Entwicklungsländern vor der Zahlung ihrer Abgaben drücken wollen, nicht operieren.  Aber es gibt viele Menschen, die bereit sind zu helfen: gut bezahlte Anwälte und Buchhalter, die aggressive Strategien zur Steuervermeidung entwerfen; Banker und die Verwalter von Steueroasen, in denen die Einnahmen in komplexen Offshore-Strukturen von Trusts und Scheinfirmen versteckt werden können. Die wichtigsten Techniken der Steuerhinterziehung sind bekannt, aber schwer zu beweisen.  

Südliche Perspektive

“Die Besteuerung ist der Schlüssel zur Stärkung unserer Legitimität und unserer Fähigkeit, eigene Entscheidungen zu treffen”. Mary Baine, Generalkommissarin der ruandischen Steuerbehörde, 2009 

Paschal Donohue, Irlands Finanzminister, 2021

“Ich glaube, dass kleinere Länder in der Lage sein müssen, Steuerplanung als legitimes Instrument zu nutzen, um das auszugleichen, was sie nicht haben.”

David McWilliams, Wirtschaftswissenschaftler, 2021 in der Irish Times

In den späten 1980er Jahren wurde Irland durch einen Mangel an Kapital ausgebremst. Wenn man kein eigenes Kapital hat, muss man es importieren, und das tut man, indem man das Kapital billig macht. Wie macht man den Einsatz von Kapital in einem Land billiger? Man besteuert es weniger.

David McWilliams, Wirtschaftswissenschaftler, 2021 in der Irish Times

Steuern sind eine völlig legitime Waffe im wirtschaftlichen Arsenal eines souveränen Landes. Das wird immer der Fall sein. Wenn wir eine Diskussion über die Rolle multinationaler Unternehmen hierzulande beginnen, wäre es klug, Bilanz zu ziehen und – ehrlich und ohne Groll – die entscheidende Rolle zu würdigen, die ausländische Unternehmen, die unter anderem von unserem Steuersystem angezogen wurden, bei der Transformation unseres Landes gespielt haben.