“Die Besteuerung ist der Schlüssel zum Wesen und zur Funktionsweise des Staates, der Wirtschaft und der Gesellschaft als Ganzem”.
– Solomon Picciotto
Bevor wir eine Seminar zum Thema Steuern beginnen, ist es wichtig, ein gemeinsames Verständnis von “Steuern” zu schaffen. Steuern werden als der Preis für die Existenz einer Regierung beschrieben, der von jedem gezahlt wird, der von der Existenz des Staates und den von ihm bereitgestellten öffentlichen Dienstleistungen profitiert. Die formale Definition einer Steuer lautet: “eine von natürlichen oder juristischen Personen erhobene Zwangsabgabe an die öffentliche Hand zur Erzielung von Einnahmen, die zur Deckung der Kosten beitragen, die den Einwohnern des Staates durch die Gewährung gemeinsamer Leistungen entstehen “. Einfacher ausgedrückt: Eine Steuer ist obligatorisch, erhöht die Staatseinnahmen, wird von denjenigen erhoben, die dem Staat angehören, d. h. sowohl von natürlichen als auch von juristischen Personen3, und dient dazu, einen Teil der Kosten auszugleichen, die den Regierungen bei der Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen für ihre Bevölkerung entstehen. Steuern sind ein Kernelement der so genannten Steuerpolitik oder der Regierungspolitik, die insbesondere die öffentlichen Einnahmen und die Besteuerung betrifft.
Obwohl es sich um eine Zahlung von einer Partei an eine andere handelt, unterscheidet sich die Steuer von einer gewöhnlichen Transaktion, da sie nicht in der Erwartung gezahlt wird, dass bei der Zahlung eine bestimmte Leistung erbracht wird, so wie wir vielleicht Geld gegen Lebensmittel oder Kleidung tauschen. Mit anderen Worten: Bei einer Steuer gibt es kein quid pro quo (direkte Gegenleistung). Stattdessen werden die Steuern an die Behörden gezahlt, und diese ist es, zusammen mit den Räten usw. (je nach der Entscheidungsstruktur der öffentlichen Einrichtungen des Landes), die letztendlich (mit mehr oder weniger Input von und Rücksicht auf die Bevölkerung) entscheidet, wofür die Steuereinnahmen verwendet und wie sie auf die Dienstleistungen aufgeteilt werden sollen.
Im Gegensatz dazu argumentieren einige, dass Steuern für die Regierungen eine Möglichkeit sind, den Bürgern ihr hart verdientes Geld wegzunehmen. Die neoklassische Schule vertritt diesen Ansatz und argumentiert, dass niedrige Steuersätze dem Privatsektor das Gedeihen ermöglichen. Diese Analyse der Steuern ignoriert den Grund, der hinter den Steuersystemen steht, nämlich dass ihre Existenz die Verwirklichung der wirtschaftlichen und sozialen Rechte sowie der Menschenrechte fördert. Der Rechtsrahmen für die Menschenrechte besagt, dass zu den Mindestanforderungen, die zur Verwirklichung der wirtschaftlichen und sozialen Rechte erforderlich sind, die Bereitstellung ausreichender Nahrungsmittel, einer grundlegenden medizinischen Grundversorgung, einer Grundversorgung mit Unterkünften und Wohnungen sowie der elementarsten Formen der Bildung gehören. Steuern sind von entscheidender Bedeutung, um die Erfüllung dieser Rechte zu gewährleisten.
