Emigraci lze definovat jako situaci, kdy člověk na určitou dobu nebo navždy opustí místo svého trvalého bydliště. Jedná se o pohyb osob za hranice daného území, dočasný nebo trvalý odchod ze země. Existují různé příčiny emigrace. První z nich je touha zlepšit své životní podmínky. Nemohouce najít ve své zemi zaměstnání nebo nespokojeni s realitou určitého místa, rozhoduje se mnoho lidí pro emigraci z ekonomických důvodů. Někteří z nich, kteří si nemohou zvolit profesní dráhu ve své vlasti, se snaží najít něco v zahraničí. Častou formou ekonomické emigrace je emigrace spojená se sezónními pracemi. Emigrace je také vedena potřebou poznat nová místa. Zvědavost na svět, různé kultury, zcela odlišné možnosti výdělku a budování kariéry – to je něco, co může oslovit zejména mladé lidi. Hlavní příčinou ekonomické emigrace je snaha o zlepšení životní úrovně. Důležitý je vyšší plat a lepší životní úroveň. Neměli bychom však zapomínat ani na další faktory – kvalitu vzdělání, lepší zdravotní péči, zcela nové standardy v sociální péči. Jiné země nenabízejí pouze vyšší plat. Mohou také zaručit lepší podmínky pro život “po práci”.
Pojem mezinárodní migrace je spojován s migranty, tj. všemi, kteří žijí v cizí zemi déle než rok, bez ohledu na důvody. Mezinárodní migrace je spojena s jejími různými formami:
Emigrace znamená, že lidé opouštějí svou současnou zemi pobytu (rodnou zemi) a stěhují se trvale nebo dočasně do jiné země,
- migrace je příliv, příchod lidí, kteří dříve pobývali v jiné zemi, do cizí země natrvalo nebo dočasně, aby se tam usadili,
- reemigrace – návrat do vlasti emigrantů,
- repatriace je zvláštní forma migrace, znamená návrat do vlasti lidí, kteří se nuceně zdržovali mimo hranice, nebo lidí, kteří v důsledku změn státních hranic přestali být součástí dané země,
- uprchlictví – nucená emigrace doprovázená nepříznivými ekonomickými nebo politickými podmínkami, např. v důsledku ozbrojených konfliktů, válek, revolucí apod.
