Crisis de la deuda soberana en el Norte Global

En 2003, la economista especializada en deuda Ann Pettifor escribió un artículo titulado “The Coming First World Debt Crisis”, que precedió a un libro de 2006 con el mismo nombre. Pettifor, que había sido una de las principales economistas que trabajaban en la campaña para la cancelación de la deuda del tercer mundo en la década de 1990, sostenía que los países más ricos del mundo, en particular Estados Unidos, mostraban todos los signos principales de una próxima crisis de la deuda.

En 2008, se demostró que tenía razón. Cuando el mercado de hipotecas de alto riesgo de EE.UU. empezó a desmoronarse, el banco Lehman Brothers se hundió en 2008. Pronto, los bancos de los países más ricos del mundo empezaron a pedir garantías a los gobiernos para evitar el colapso. En países como Irlanda, el gobierno garantizó todas las deudas de los principales bancos, incluidas las comerciales, lo que significaba que cualquier pérdida se transfería de los accionistas privados a los ciudadanos del Estado.

La nacionalización de la deuda bancaria provocó un aumento de la deuda soberana en muchos países ricos. En los años siguientes, se hizo evidente la cantidad de deuda mala que se había nacionalizado, y países como Irlanda se enfrentaron a la perspectiva de no poder pagar las deudas bancarias que habían garantizado. En lugar de dejar de pagar estas deudas, el gobierno irlandés solicitó préstamos al FMI, la Comisión Europea y otros prestamistas por un total de 67.500 millones de euros. Los préstamos venían acompañados de estrictas condiciones que imponían una dura austeridad al país -recortes del gasto público y aumento de impuestos-, algo que el propio FMI ha admitido que frenó la recuperación de la economía.